Alte Chirurgische Universitätsklinik Halle (rechts neben dem Dom) in der Mitte des 19. Jahrhunderts unter der Leitung von Ernst Blasius und Richard von Volkmann. Die chirurgische Abteilung befand sich im Erdgeschoß, die Medizinische Klinik in der ersten Etage. Mit freundlicher Genehmigung des Stadtarchivs Halle.

In dem Bericht über die Thätigkeit der Chirurgischen Universitätsklinik zu Halle findet sich eine ausführlich Darstellung der Verhältnisse des Jahres 1873. Insgesamt wurden 3351 Patienten behandelt, davon 1873 stationär und 2799 ambulant. Es gab nur nothgedrungen Raum zur Aufstellung von einigen 50 Betten. Obwohl daher fast immer alle Lagerstellen belegt sind, so dass einzelne Kranke oft Tage lang auf ein freiwerdendes Bett warten müssen, oft genug selbst mein Directorialzimmer dazu benutzt wird, um in ihm ein Bett aufzuschlagen, so können doch eine große Zahl von Kranken, die ausschliesslich auf unsere Hülfe angewiesen sind, theils überhaupt nicht, theils nur vorübergehend Aufnahme finden und müssen zum Verband in die Klinik kommen oder in ihren Privatwohnungen von den Assistenzärzten behandelt werden. Doch hebe ich um Missverständnissen vorzubeugen hervor, dass sämtliche Operationen mit der Ausnahme von zweien oder dreien in der Klinik selbst ausgeführt sind. Von den 552 stationär gepflegten Kranken sind 51 gestorben, also 9.23% (20).

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhundert war Halle eine aufstrebende Industriestadt mit großen Fabrikanlagen und einem dichtem Eisenbahnnetz. Es kamen noch ein umfangreicher Bergbau und die Agrarwirtschaft hinzu. Deshalb gelangten ungewöhnlich viele und schwere Unfälle zur operativen Behandlung in die Universitätsklinik (20). Im Jahre 1879 wurde ein Neubau der Universitätsklinik mit. insgesamt 160 Betten fertiggestellt, und die Chirurgie erhielt 50 Betten.

Sepsis und Pyämie
Von Volkmann nahm an den Kriegen 1866 und 1870/71 teil und eignete sich eine große Erfahrung in der Kriegschirurgie an. Als er aus dem letzten Feldzug heimkehrte, wütete das Wundfieber in seiner Klinik.

Am 10.April 1872 fand die erste Sitzung der neu gegründeten Deutschen Gesellschaft für Chirurgie statt, und von Volkmann hielt den einleitenden Vortrag Zur vergleichenden Mortalitäts-Statistik analoger Kriegs- und Friedensverletzungen. Es hatte sich überraschend gezeigt, daß die Schußfrakuren des Unterschenkels im Krieg mit 23,6% eine geringere Mortalität aufwiesen als die zivilen komplizierten Unterschenkelfrakturen mit 38,5% (18). Als Todesursache kamen fast immer die Pyämie und die Sepsis in Betracht.

Im Jahre 1867 hatte Lister in Dublin die erfolgreiche Anwendung des Karbolverbandes veröffentlicht. Von Volkmann spürte die Methode nur wenige Monate nach seinem Berliner Vortrag in der Literatur auf und wandte sie zunächst ohne Modifikation über eine längere Zeit in seiner Klinik an.

Über diese Zeit vor der Antisepsis schrieb Richard von Volkmann später (22): Die Mortalität bei grösseren Amputationen und bei complizierten Fracturen nahm von Jahr zu Jahr zu. Im Sommer 1871, nachdem die Klinik während meiner Abwesenheit auf dem Kriegsschauplatz acht Monate hindurch mit einer Masse von Verwundeten vollgepfropft gewesen war, so wie im Winter 1871 auf 72, war die Zahl der Opfer, welche Pyämie und Erysipele forderten, eine so grosse, dass ich nahe daran war, die vorübergehende Schliessung der Anstalt zu beantragen. Der Platz, auf dem die Klinik steht – geradezu unter dem hohen Dach der Domkirche – ist so ungünstig wie denkbar. Besondere Ventilationsvorrichtungen fehlen ganz. Zwischen je zwei der glücklicherweise kleinen, nur 2-6 Betten umfassenden Zimmer ist je ein Closet eingefügt, welches in die beide betreffenden Zimmer hineinmündet. Ueber den parterre gelegenen Räumen der chirurgischen Station befindet sich im ersten Stock die medicinische (innere) Abtheilung. Ein Leichenhaus fehlte bis vor einem halben Jahre, seit welcher Zeit erst die Gestorbenen in das pathologische Institut geschafft werden können, ganz, vielmehr blieben die Leichen auch im Sommer bis zu ihrer Beerdigung im Souterrain unmittelbar unter den Krankenzimmern der chirurgischen Klinik liegen. Dies also sind die Verhältnisse, unter denen ich Ende November 1872, in der bestimmten Überzeugung, dass es sich um ein nur wenige Wochen dauerndes vergebliches Experiment handeln werde, und lediglich von dem Gesichtspunkte einer lästigen, aber unabweislichen Pflichterfüllung aus an die Prüfung der neuesten Lister´schen Methode ging.

Der Erfolg des Lister´schen Verfahrens war sensationell. Auf dem 3. Kongress der Deutschen Gesellschaft für Chirurgie am 16. April 1874 hielt Richard von Volkmann seinen berühmten Vortrag Ueber den antiseptischen Occlusivverband und seinen Einfluß auf den Heilungsprocess der Wunden. Er sah sich aber außerstande, eine Theorie des Lister´schen Verbandes zu liefern; sie hängt selbstverständlich mit der gegenwärtig alle Gemüther erregenden Bacterienfrage zusammen (22). Lister stattete im Juni 1875 den Universitätskliniken Leipzig und Halle einen Besuch ab und überzeugte sich von der strengen Anwendung des antiseptic treatment (8). Die Termini der aseptischen und gelisterten Wunde gehen auf von Volkmann zurück (22).

Es gab zwei Methoden der Wundbehandlung, die offene und die antiseptische (4, 7). Seit eh und je war die offene Wundbehandlung üblich. Der Chirurg hat sich an den ekelhaften, faden Jauchegeruch der ersten Tage und an den eigenthümlichen, bald mehr süsslichen, bald mehr käsigen Geruch des Eiters gewöhnt. Der Zersetzungsprozess begann mit dem so charakteristischen Grau-, Braun- oder Schwarzfleckigwerden des der Wunde aufliegenden >protective silk< Stoffes (22). Der Patient hatte heftige Schmerzen. Er mußte täglich ein- bis zweimal umgebettet werden, da sich die Bettwäsche immer wieder schnell mit dem starken Wundsekret vollgesogen hat. Die Wunden wurden mit einer 8%igen Chlorzink-Lösung ausgespült und nur mit einem Leinentuch zum Schutz gegen die Fliegen abgedeckt. In der Volkmannn´schen Klinik galt vor Einführung der Antisepsis noch die Empfehlung, an den unteren Wundlappen einen Pflasterstreifen anzukleben und in einen Topf unter dem Bett einzuhängen. So konnte das Sekret wie in einer Rinne abfließen. Der Topf war zur Hälfte mit Chlorwasser, Essigsaurer Tonerde und Carbollösung gefüllt (7).

Die neue geschlossene antiseptische Wundversorgung bot gegenüber der offenen entscheidende Vorteile. Die Heilung verlief schneller und schmerzarm, die verjauchenden, übelriechenden Wunden und die hochfiebernden Krankheitsverläufe wurden nicht mehr beobachtet. Die Verbandswechsel ließen sich in mehrtägigen Abständen vornehmen. Die Behandlung begann schon mit der Operation. Die Haut des Patienten, die Hände der Operateure, alle Instrumente, Schwämme und Verbandsstoffe wurden mit 5%iger Carbollösung desinfiziert. Für den kontinuierlichen Spray in die Operationswunde standen eine 2%ige Lösung bei Luftversprühung und die 4%ige Lösung bei Verwendung von Wasserdampf zur Verfügung. Lister fügte zwischen große Hautlappen oder in Wundhöhlen carbolosirte Schwämme, Ballen in Carbolsäurelösung getauchter Wundwatte, oder endlich aus zusammengefalteter Lister´scher Gaze gefertigter Compressen ein und legte dann einen Compressivverband an (22). Von Volkmann führte zur Drainage der Wunde zahlreiche 3-4 cm lange Röhrchen aus Kautschuk ein, die im Niveau der Haut abgeschnitten wurden. Auf die Wundnaht verzichtete man in der Regel. Frische Wunden wurden vor dem ersten Verbande reichlich mit 3-5procentiger Carbolsäurelösung ausgespült und die Flüssigkeit mit den Fingern in die Wundrecessus und Gewebsinterstitien hineingerieben. Der Verbandswechsel erfolgte immer unter dem Schutz von einem oder zwei Carbol-Zerstäubungsapparaten. Der Okklusivverband wurde durch Lagen von protective silk (Seide mit sehr feinem Wachs-Taffet), carbolisirter Lister´scher Gaze in 7 Schichten und Guttaperchapapier (eingetrockneter Milchsaft von Palquium- und Payena-Arten) sowie Binden luftdicht angelegt. Nur in den ersten 3 Tagen waren täglich zwei Verbandswechsel nötig, danach dann nicht mehr so oft. Nach Lister sollte die Wunde bis zu den Verbandswechseln nach 1 und 3 Tagen to be let alone.

Trotz der großen Behandlungserfolge mußte von Volkmann feststellen: Die Methode selbst lässt noch viel zu wünschen übrig. Die stärkeren Carbolsäurelösungen und dem Nebel der Zerstäubungsapparate lange exponirten Hände erstarren und werden förmlich anästhetisch. Hinzu kommt die Gefahr der Carbolsäureintoxikation für den Kranken. Sie ist vielleicht grösser, als von vielen Seiten angenommen wird, und höchst wahrscheinlich haben wir einen Kranken an ihren Folgen verloren.(22)

Dem Einfluß Richard von Volkmanns ist es zu verdanken, daß sich die Antisepsis trotz mancher Widerstände (4, 12, 23) schnell in den Operationssälen der deutschen Krankenhäuser durchgesetzt hat. Deshalb wurde er auch 1885 von Kaiser Wilhelm I. in den Adelsstand erhoben (2). Besonders eindrückliche Ergebnisse brachte das Carbol-Verfahren bei der Behandlung von komplizierten Frakturen. Richard von Volkmann berichtete 1878 darüber. Innerhalb 4 Jahren wurden 75 derartige Verletzungen bei 73 Patienten beobachtet, und keiner ist mehr gestorben (24); sie sind sammt und sonders geheilt worden, obgleich bei 8 Kranken noch die sekundäre Amputation notwendig geworden war.

Die offenen Knochenbrüche gehörten noch bis vor wenigen Jahren zu den lebensgefährlichsten Verletzungen. Acute Septicämie und Pyämie rafften, zumal in den Krankenhäusern, eine grosse Zahl der Kranken dahin. Und besonders in den deutschen und französischen Spitälern waren die Verluste erschreckend gross...In dem einfachsten Falle von Durchstechungsfraktur, wo also nur ein spitzes Fragment die Haut mit einer kleinen, scharf geschnittenen Wunde durchbohrt hatte, das jedoch unmittelbar nach der Verletzung wieder zurücktrat oder reponiert wurde, wo keine Splitterung der Knochen, keine Quetschung der Weichteile stattgefunden, konnte kein Chirurg, wie erfahren er auch sein mochte, und wie sehr er sich auch praktische Routine in der Behandlung dieser Verletzungen erworben, vorhersagen, ob er dem Kranken das Leben erhalten werde oder nicht (24).

Max Schede, der aus der Volkmann´schen Klinik stammte, hat die Problematik der Pyämie in seinem Handbuchartikel dramatisch dargestellt (7). Da wir wissen, dass die acute Pyämie eine so gut wie absolut tödtliche Krankheit ist, so kann a priori nichts näher liegen, als überall wo es möglich ist, durch die Amputation den Infectionsheerd total zu beseitigen, so bald die Diagnose der Pyämie gesichert erscheint. Dann ist es aber schon zu spät, so dass auch die Amputation keine Hülfe mehr bringen kann.

Trotzdem darf sich der Chirurg seiner Verpflichtung zur Operation nicht entziehen. Sind mehrere Schüttelfröste dagewesen, treten Icterus, profuse Schweisse, starke und rasche Schwankungen der Körpertemperatur, Verfall der Gesichtszüge auf, ist keine Zeit mehr zu verlieren. Es können Stunden und selbst Minuten hier verhängnisvoll sein. Erstmals in der Geschichte der Menschheit und der Medizin konnte jetzt die Entstehung der Pyämie mit ihrem fatalen Krankheitsverlauf durch die Antisepsis verhindert werden.

Traumatologische und orthopädische Chirurgie
Von Volkmann widmete sich hauptsächlich der Unfallchirurgie und der rekonstruktiven Chirurgie der Extremitäten (5). Aus dieser Tätigkeit resultieren 96 Publikationen, darunter mehrere Monographien und Handbuchbeiträge (3). Er begründete mit seiner Schule diese Fachrichtung für Europa. Im Handbuch der allgemeinen und speciellen Chirurgie von Pitha und Billroth 1882 wurden die drei entsprechenden Kapitel durch die Wissenschaftler der Hallenser Universitätsklinik bearbeitet, durch von Volkmann (30), Lossen (6) und Schede (7).

Im Jahre 1874 wurde das Centralblatt für Chirurgie begründet, und zur Premiere befaßte sich von Volkmann mit der Osteotomia subtrochanterica bei schweren Flexions- und Adduktionsankylosen des Hüftgelenks. Er berichtete über 2 Kasuistiken (19); bis 1880 hatte er die anspruchsvolle Operation bereits an 12 Patienten vorgenommen. Obgleich die Ankylose bestehen blieb, konnten die Betroffenen nach Beseitigung der Deformität beim Gehen wieder ihr Bein einsetzen (26). Zur Vermessung des Hüftgelenks konstruierte er sein Coxankylometer (14).

Eine sehr eindrucksvolle Kasuistik veröffentlicht Richard von Volkmann im Jahre 1885 (34). Der 22 Jahre alte Sekretär Wilhelm Dannenberg aus Ziesar hatte nach einem schweren Gelenkrheumatismus vielfache Rückfälle erlitten, und es waren zuletzt Synostosen beider Hüftgelenke, beider Kniegelenke und beider Fußgelenke entstanden. Die Hüftgelenke standen rechtwinklig, die Kniegelenke fast spitzwinklig flektirt; die Füße in starker Equinusstellung, der eine gleichzeitig stark pronirt (Valgus), der andere stark supinirt (Varus). Außerdem waren die Zehen noch schwer deformirt, kontrahirt, wie über und durch einander geworfen, so dass eine Verkrüppelung äußersten Grades vorlag. Der sehr große, herkulisch gebaute Mensch, mit ungewöhnlich massiven Knochen, lag seit mehr als fünf Jahren im Bett, konnte weder gehen noch sitzen, noch selbst auf dem Rücken liegen, sich nicht einmal im Bett umwenden und war völlig hilflos. Durch fünf große, blutige Operationen und zwei Osteoklasen wurde er allmählich so weit gebracht, dass er seine Selbständigkeit wieder erlangte. Volkmann schrieb weiter: Die hier zur Beseitigung der Hüftgelenkskontrakturen in Anwendung gebrachten Operationen, die Osteotomie und die Meißelresektion mit Wiederherstellung der Pfanne, sind, wie ich annehmen darf, von keinem anderen Chirurgen so häufig ausgeführt worden, als von mir, nämlich 29mal, der zahlreichen Fälle nicht zu gedenken, wo ich, bei mehr oder minder beweglichem Kopf aus rein orthopädischen Rücksichten, die Hüftgelenksresektion in der gewöhnlichen Weise vorgenommen habe. Sämtliche Kranke wurden geheilt, keiner kam auch nur vorübergehend in Lebensgefahr.

Knochen- und Gelenktuberkulose
Bei entzündlichen Gelenkkrankheiten wandte von Volkmann seine Distractionsmethode mit Gewichten an (später Extension genannt), die sich als überaus segensreich erweisen sollte (17). Sie führte innerhalb weniger Tage zur Schmerzfreiheit und im Laufe von Wochen und Monaten zur Ausheilung der Krankheit. Dabei haben sich auch die Fehlstellungen mit ausgeglichen.